Why integration does not work effectively in Finland

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

One of the most important matters for immigrants and their children is to find a place in society. This can be  done through work, equal opportunity and most importantly by acceptance by the host society.  In the same way, some immigrants that move to Finland have to adjust to a new type of society based on cultural diversity.

Reading many of the comments on the Internet by some Finns can be revealing. For me they show that those that write these posts don’t understand the minimal basics of how their own society works never mind what immigration is.

They resemble laymen trying to build a nuclear reactor on their own. All of the pieces that go together are placed based on hearsay, ignorance and prejudice. When the nuclear reactor is built, they close their eyes and leave the rest to chance: Kaboom!

How many of those that work with immigrants in Finland really understand the dynamics never mind have a proper background that orients them effectively to such work? I believe we’d be surprised.

Of all the claims made by laymen on immigration, one of the most incredible is that they believe that all the rights (civil liberties, job opportunities to name a few) are only theirs. This other mass of legal immigrants living in Finland should not and cannot aspire to these rights because the latter group mistakenly believes that all these rights are only theirs.

If that were the case, could they please show us where they have legally more rights than immigrants when it comes to civil liberties and opportunities? If you are going to create a society that systematically excludes certain groups you will end up with the same problems as in other countries.

If one wants to speed up the integration process of immigrants and refugees in Finland, a massive integration program would have to be instigated for a part of the population. Too many are still in the dark about living in a modern, globalized and culturally diverse society.

The first matter they should study is our Constitution and Non-Discrimination Act.

Integration is a two-way street and should involve as well the integration of Finns into the mainstream of our society.

IOM: World Migration Report 2010

Posted on by Migrant Tales

Comment: There are an estimated 214 million immigrants, according to the World Migration Report 2010 (WMR 2010). Now that is a lot of people on the move. One source estimated that in 1993 there were between 80 and 125 million immigrants.* Some 370,000 Finns emigrated between 1860 and 1930 to North America while 535,000 to Sweden in 1945-1999.  In 2008 there were 768,000 asylum-seekers globally with about half  being in Europe.

What are your thoughts on this?

—————

The World Migration Report 2010 (WMR 2010) will be the fifth in IOM’s series of biennial reports on international migration. Like the World Migration Reports that have preceded it, it is intended to contribute to the mission of the International Organization of Migration (IOM) to promote ‘humane and orderly policies in the movement of persons across borders’. Specifically, its aim is to promote a focus on building capacities to enable states and other stakeholders to respond to and plan for migration effectively and in a sustainable way.

Background

There are far more international migrants in the world today than ever previously recorded, and their number has increased rapidly in the last few decades. There were an estimated 214 million international migrants in the world in 2010, representing an increase of almost 40 million in the first decade of the 21st century, and over double the number of international migrants in 1980. While the global reach of international migration had already began to extend after 1945, it has expanded sharply only since the 1980s to include all regions of the world today.

This globalization of international migration involves a wider diversity of ethnic and cultural groups than ever before; there is a growing proportion of women as primary migrants;  more or less permanent or settlement migration has increasingly been replaced by temporary and circular migration; and, although the economic crisis may have temporarily slowed the growth of migration outflows, the underlying causes of this globalization of migration, such as demographic, labour market and environmental factors, remain.

As international migration continues to grow in scale and diversity, it will present new opportunities, but also exacerbate existing challenges and add new ones.

Looking ahead, therefore, it is essential to pose the question: do states have the capacities – the knowledge, abilities, skills, resources, structures, and processes – that they need to achieve their goals effectively and sustainably, and to adapt to change? How can they in partnership with civil society develop these capacities to meet the challenges and benefit from the opportunities which lie ahead?

* Peter Kivisto: Multiculturalism in a Global Society. Blackwell Publishing. Oxford 2002. p. 2.

Verkkouutiset: Hyvä persut! Muistakaa äänestää kehitysavun puolesta!

Posted on by Migrant Tales

COMMENT: This story that appeared on the Kokoomus’ web publication Verkkouutiset has an interesting interview with Green Party MP Pekka Haavisto that reveals how the True Finns would change refugee policy. He mentions that True Finn MP Pietari Jääskäläinen believes that the best solution for Finland would be to stop accepting refugees. Our country should, instead, help these needy people near their home countries.

The True Finns are also seeking to tighten immigration policy and are critical of Finland’s membership in the European Union.

Should such a party be taken seriously? What do you think?

———–

Kirjoittanut SUVI HAUTANEN

Kansanedustaja Pekka Haavisto (vihr.) ei laita juurikaan painoarvoa perussuomalaisten puheille turvapaikanhakijoiden auttamisesta lähellä kotimaata.

Kansanedustaja Pietari Jääskäläinen (ps.) esitteli tiistaina perussuomalaisten “patenttiratkaisun” pakolaisten kotouttamisongelmiin.

Green Party MP Pekka Haavisto. (Lehtikuva/Jarno Mela)

Puolueen mielestä Suomen ei tulisi vastaanottaa lainkaan turvapaikanhakijoita, vaan turvapaikkaa tarvitsevat tulisi kotouttaa lähellä kotimaataan.

– Aina kun sanotaan, että ihmisiä autetaan lähellä, niin odotan, että hyvä, muistakaa sitten äänestää korkeamman kehitysyhteistyömäärärahan puolesta eduskunnassa, sanoo Pekka Haavisto Verkkouutisille.

– Minä en ole huomannut, että perussuomalaiset olisivat äänestäneet vielä kertaakaan korkeampien kehitysyhteistyömäärärahojen puolesta tai tehneet siitä aloitetta. Puhutaan, että autetaan siellä kotona, mutta siihen ei osoiteta varoja. Minä en tällaiselle puheille pane paljon arvoa, jos ei siinä ole jotain esitystä.

Suomi on varannut kehitysyhteistyöhön 965,6 miljoonaa euroa tälle vuodelle.

Jos esimerkiksi pakolaisten ja turvapaikanhakijoiden vastaanottoon tälle vuodelle budjetoitu 102,4 miljoonaa euroa käytettäisiin pakolaisten kotouttamiseen lähellä heidän kotimaataan, tarkoittaisi se kymmenen prosentin korotusta kehitysyhteistyömäärärahoihin.

EU:n systeemi poskellaan

Haaviston mielestä turvapaikanhakijoiden kohtelun pitäisi olla samanlaista kaikkialla Euroopan unionissa.

Hänen mielestä nykyjärjestelmä ei toimi. Sen jälkeen, kun ihminen on päässyt Schengen-alueelle, hän voi päättää, mistä maasta hakee turvapaikkaa.

– Pohjoismaat on ollut yksi suosittu kohde, eli mennään sellaiseen maahan, jossa tiedetään, että saadaan oikeudenmukainen kohtelu. Tässä on mielestäni EU:n systeemi poskellaan.

Hänen mielestä EU-mailla tulisi olla yhtenäiset standardit, minkä verran rahaa turvapaikanhakijoille maksetaan ja minkä verran materiaalista tukea hakemuksen käsittelyaikana annetaan.

– Minun mielestäni painetta pitäisi olla EU:n suuntaan, että nämä systeemit olisivat yhtenevät.

Vähintään tuhat kiintiöpakolaista

Perussuomalaisten mielestä Suomen tulisi vastaanottaa ainoastaan kiintiöpakolaisia. Haavisto huomauttaa, että se olisi kansainvälisten sopimusten vastaista.

– Kyllähän niiden (turvapaikanhakijoiden) joukossa on aitoa apua tarvitsevia ihmisiä, jotka täyttävät kaikki YK:n pakolaiskriteerit.

Haaviston mielestä kiintiöpakolaisia pitäisi ottaa vähintään tuhat vuosittain nykyisen 750 sijaan.

– Se on aika matala se kiintiö, minkä verran kiintiöpakolaisia otetaan. Minulla on aina ollut hirveän suuri sympatia tätä YK-systeemiä kohtaan. He ovat helisemässä pitkään jatkuneissa kriiseissä, joissa ihmiset ovat leireillä vuosia tai vuosikymmeniä. Jotta UNHCR:n (YK:n pakolaisavun) toiminta voisi jatkua, niin siellä pitää olla joku reikä ulos ratkaisemattomista kriiseistä. Sen vuoksi itse toivoisin, että me voisimme tässä auttaa YK:ta enemmänkin.

Hän ottaa esimerkiksi burmalaiset Thaimaan pakolaisleirillä.

– Thaimaa ei päästä heitä ulos leiriltä, että he voisivat toimia Thaimaassa vapaasti ja Burmaan heillä ei ole paluuta. Minua on tällaisten ihmisten kohtalo surettanut. Ihmisten elämä hukkaantuu paikoissa, missä heillä ei ole paluuta entiseen, mutta mitään uutta ei ole tarjolla.

Tietotaitoa takaisin Somaliaan

Haavisto kertoo ehdottaneensa ulkomaankauppa- ja kehitysyhteistyöministeri Paavo Väyryselle (kesk.), että Suomi voisi tukea tietotaidon viemistä Somaliaan.

– Olen itse käynyt katsomassa Hargeysassa, kuinka Suomesta takaisin muuttaneet somalit ovat panneet pystyyn yliopiston ja ovat mukana liiketoiminnassa siellä.

Haavisto näkee, että Suomen somaliväestön tietotaidon ja osaamisen voisi yhdistää kehitysyhteistyön tavoitteeseen vakauttaa Somalia ja luoda sinne työpaikkoja. Hänen mielestä sitä varten tarvittaisiin kehitysohjelma.

– Sieltä on lähtenyt koulutetut, osaavat intellektuellit sodan jaloista pois. Nyt kun jotkut alueet ovat rauhallisia, näitä ihmisiä tarvittaisiin kipeästi auttamaan jälleenrakennuksessa.

Haavisto korostaa, että kyse ei olisi pakotetusta paluumuutosta, vaan mahdollisuudesta. Väyrynen ei Haaviston mielestä ole ainakaan vielä lämmennyt idealle.

YLE: Tamara Suzin käännytys keskeytettiin

Posted on by Migrant Tales

Comment: This is an interesting story that was published Monday by YLE. As one looks at the ever-intransigent stance of the Finnish Immigration Service (FIS) regarding such cases, the more I see flashbacks from the 1970s, when the then Aliens’ Office was run by the cantankerous Eila Kännö. The more intransigent the FIS becomes concerning its deportation decisions and general policy, the more pulbic opinion will shift against it.  This is why the FIS is its worst enemy.

Do you agree?

——-

Kouvolassa asuvan iäkkään venäläisnaisen Tamara Suzin käännytys on keskeytetty. Euroopan ihmisoikeustuomioistuin antoi tiistaina välipäätöksen, joka estää Suzin käännytyksen Venäjälle toistaiseksi.

Tuomioistuimen mukaan huonokuntoisen Suzin käännyttäminen Venäjälle olisi hengenvaarallista. Suzin ainoa omainen on hänen Kouvolassa asuva tyttärensä.

Suzi anoi turvapaikkaa Suomesta, mutta anomus hylättiin maahanmuuttovirastossa ja Kouvolan hallinto-oikeudessa. Korkein hallinto-oikeus hylkäsi viime vuonna Tamara Suzin valituslupahakemuksen, joka olisi voinut estää hänen käännyttämisen takaisin Venäjälle. Poliisi ei toteuttanut käännytystä päätöksen jälkeen.

Suzi anoi keskeytystä tuomioistuimelta marraskuun puolivälissä. Nyt Euroopan ihmisoikeustuomioistuimen antama välipäätös estää käännytyksen toistaiseksi.

Asian käsittely jatkuu Euroopan ihmisoikeustuomioistuimessa. Suzin asianhoitaja, kotkalaispoliitikko Freddy van Wonterghem arvioi, että käsittely saattaa kestää useita vuosia. Suzin taistelu turvapaikasta on samaten kestänyt jo useita vuosia.

YLE Kymenlaakso

YLE: Närpes Becomes Magnet for Immigrants

Posted on by Migrant Tales

The western town of Närpes in Ostrobothnia has become a model for the successful integration of immigrants, reports YLE. Home to more than 30 nationalities, today one in ten inhabitants of this small town have foreign roots.

Many newcomers to Finland have made Närpes their new hometown. Erdin Majdanac, a metal worker from Bosnia, is one of them. After three years, even the biting cold hasn’t changed his warm views on Finland and his newfound community.

“We want to stay. We like it here and have even bought a house.”

Five of the 18 workers at Majdanac’s job are foreign-born. His employer, Peter Mannfolk, has played a major role in the integration of foreign staff.

“We’ve stressed the importance of learning Swedish. It’s our work language and people speak Swedish in Närpes. Language is the key to integrating into society,” says Peter Mannfolk, Managing Director of Maxel Oy.

In Närpes, inhabitants welcome work-based immigration. The town has a labour shortage and unemployment is just a few percent. But attitudes are equally positive towards refugees.

Mannfolk says the answer is easy.

“Treat others how you would treat yourself, and you’ll have fewer problems.”

AMNESTY INTERNATIONAL: Swiss deportation referendum success puts human rights at risk

Posted on by Migrant Tales

Amnesty International urges the Swiss authorities at all levels not to enforce the deportation of foreigners convicted of certain criminal offences if this will result in human rights violations after voters backed the move in a referendum on Sunday.

If the results of the referendum known as the ’Deportation Initiative’ are implemented, the Swiss constitution would be amended to permit the “automatic” and immediate deportation of non-citizens convicted for certain criminal offences to their countries of origin.  According to media sources 52.9% per cent of the votes were in favour of the amendment.

Foreign nationals convicted for several criminal offences, including murder, rape, (armed) robbery, trafficking in persons and in drugs, as well as welfare benefit fraud, will be immediately stripped of their residence permit and right to remain in the country.

The Swiss People’s Party used xenophobic publicity materials. © Qtea

“If put into practice, the amendment to the constitution risks violating Switzerland’s obligations under international law, in particular the obligation not to return anyone to a country where they would be at risk of torture or other forms of persecution,” said John Dalhuisen, Europe and Central Asia Deputy Programme Director.

“Switzerland cannot, and must not, allow popular — and xenophobic — initiatives to override its obligations under international law. Switzerland should also grant persons subject to deportation the opportunity to appeal any decision.”

The amendment required by the referendum removes any possibility of appealing the deportation order, which would be made by a regional migration office. The removal of the right to appeal would also put Switzerland in breach of its international obligations.

The move could put many second and third generation migrants at risk of deportation. Those whose parents were not Swiss citizens at the time of their birth, and retain the nationality of their families’ country of origin, could be deported if the amendment is implemented.

The Deportation Initiative took place following a campaign launched by the populist Swiss People’s Party that resorted to openly discriminatory and xenophobic publicity materials, including a poster with a slogan “Ivan S. – a rapist and soon Swiss?” and another with a cartoon graphic depicting a black sheep being kicked out of Switzerland by white sheep.

Helsingin Sanomat, mielipide: Omar Bahaaldin: Maahanmuuttajilla ei ole Suomessa kantaväestön oikeuksia

Posted on by Migrant Tales

(Migrant Tales will start to publish more stories written in other media in Finland on immigration, refugees, integration and policy).

Viime aikoina media on nostanut esiin maahanmuuttajiin liittyviä asioita, kuten kotoutumisen, työhön ja koulutukseen pääsemisen sekä suomen kielen oppimisen. Haluan muistuttaa, että kotoutuminen on paitsi poliittinen ja taloudellinen myös yhteiskunnallinen prosessi.

Uuteen yhteiskuntaan sopeutuminen sekä kielen, kulttuurin, ympäristön ja uuden elämän opetteleminen vie pitkän ajan. Oppimisella on aina kaksi puolta. Yksi puoli on se, mitä oikeuksia ja mahdollisuuksia on, toinen se, onko motivaatiota ja valmiuksia noudattaa velvollisuuksia.

Mielestäni maahanmuuttajan kotoutuminen on täynnä myös taloudellisia esteitä ja ongelmia, koska maahanmuuttajien asema on heikompi kuin valtaväestöllä. Siksi monia palveluja, kuten kursseja, koulutuksia ja kulukorvauksia, on tiivistetty ja vähennetty.

Resurssit suomen kielen oppimiseen ovat todella pienet kurssien ja koulutuksen suhteen. Valitettavasti ongelma ei ole vain siinä, onko näitä kursseja tarjolla, vaan myös siinä ettei työvoimatoimisto enää anna osalle maahanmuuttajista työmarkkinatukea. Jos maahanmuuttaja pääsee jollekin kurssille, hänelle ei makseta yhdeksän euron päivittäistä kulukorvausta. Tämä on ristiriitaista, koska kaikki muut ihmiset, jotka asuvat tässä yhteiskunnassa, saavat tätä korvausta.

Kolme vuotta sitten suuri epäkohta oli B-lupa. Käytännössä B-lupa riistää maahanmuuttajalta työn, ammatin, opiskelun, perusterveydenhuollon ja muut oikeudet. Eli valitettavasti vaihtoehdoksi jää “pimeän työn” tekeminen. Tämä on lakien vastaista, heikentää Suomen ammattiliitojen saavutuksia ja lisää rasismia, mutta järjestelmä ei jätä B-lupalaisille muita vaihtoehtoja. Käytännössä B-lupa estää kotoutumisen.

Kotoutuminen ei ole onnistunut Suomessa kovinkaan hyvin opiskelunkaan suhteen. Opiskelu onnistuu rauhallisessa kodissa. Asunnon saaminen on vaikeaa maahanmuuttajalle, jos hän ei osaa kieltä riittävän hyvin ja on työtön, kuten 40 prosenttia heistä on.

Eräs vammainen mies tuli Suomeen Irakista kolme vuotta sitten, hän on saanut oleskeluluvan. Puoli vuotta sitten perheen yhdistämisen kautta loput perheenjäsenet tulivat Suomeen, vaimo ja kaksi alaikäistä lasta. Perhe asuu 44 neliön asunnossa. Perheen pojat käyvät suomen kielen kurssilla. Isällä on lääkärintodistus, ja he ovat laittaneet hakemukset suurempaa asuntoa varten jo yli puoli vuotta sitten. Opiskeleminen ja asuminen on vaikeata näin pienessä asunnossa.

Jos viranomaiset eivät ole kiinnostuneita vastaamaan näihin asioihin, toivon, että viesti saavuttaa Suomen presidentin, Tarja Halosen. Vuosia sitten hän vahvisti useaan kertaan, että maahanmuuttajilla ovat samat oikeudet kuin muillakin täällä asuvilla ihmisillä. Ovatko mainitsemani asiat todella oikeudenmukaisia, tasa-arvoisia ja Suomen perustuslain mukaisia?

Omar Bahaaldin
puheenjohtaja
Irakilaisten pakolaisten kv. federaatio, Suomen osasto

A just ending for racist graffiti in Mikkeli in eastern Finland

Posted on by Migrant Tales

I got an email from Zuzeeko who writes the neat On the Road to Success blog and recently launched with some other people a new magazine called Dunia. This is what he wrote: 

Wow! Glad to hear the racist graffiti are now history. I consider this a success for Kansainvälinen Mikkeli Ry and the good people of Mikkeli. Sincerely, I never thought the graffiti in the pedestrian tunnel would be removed. Congratulations! This is worthy of an update on the blog. Don’t you think?

He is absolutely right.  We wrote about the matter on Migrant Tales but nothing about how the second graffiti was removed. The fate of the second spray-painting in Mikkeli in eastern Finland was reported by Kansainvälinen Mikkeli (International Mikkeli) on Facebook on November 2.

This wall had sprayed blacks out while the other one on a school wall read “White power.” Both were painted over by city employees in early November and early October, respectively. This shows what a group of determined people can do to make Mikkeli a more pleasant place to live.

Ridding the graffiti was not only a victory for Kansainvälinen Mikkeli but for all the people of the city. It is a clear message that we take a very tough view of racism.

I was surprised, however, that even if a teacher had seen the “White power” graffiti on the wall he had done nothing about it after he had noticed it in spring.

When I approached the teacher about the matter in September, he considered it more important to tell me that whenever anti-immigration parties like the True Finns and Muutos 2011 are labelled racists whenever they criticize foreigners.

Was this the reason why he preferred to do nothing for so many months and in the process put in question the values of our world-class educational system?

The True Finns and their red herrings

Posted on by Migrant Tales

A red herring is something intended to divert attention from the real issue. When it comes to immigration, the True Finns do not have one but many red herrings on their plate.

Red herring 1: We are not against immigration but against Muslims “invading” Finland and Europe.

A naïve or ignorant person would say great, after we rid Finland and Europe of the Muslim question everything will be ok. At the best such a sinister plan against our values and democracy would end up a Pyrrhic victory. We would sacrifice our democratic way of life in order to vilify and exclude other groups.

The Muslims are the first of many “enemies” of the far-right.  Moreover, they are a European minority.

Red herring 2: Why do the True Finns attack Muslims?

The reason why the True Finns only target Muslims for now is because it would be a hard sell to be against all immigration and immigrants. Their extremist views would become too obvious and voters would be turned off by them.

A story in Kansan Uutiset gave this view of the True Finns’ stance on immigration: Anti-immigration groups try to ensure over and over again that they are not against immigration but against immigration policy, which allows Muslims to move to Finland. In other words they don’t care about the blacks that have been allowed to move to Finland but the policy that allows them to immigrate here.

Red herring 3: We don’t want women to wear scarves because we are for gender equality.

This is one of the most hypocritical statements that I have read by parties like the True Finns. Let’s see what they are saying, in fact… They are ready to deprive people of their religious freedom and their right to their cultural identity in order to improve women’s rights. Does this make any sense?

Red herring 4: We are patriotic and therefore protecting Finland’s best interests.

So patriotism means excluding people from our society and insulting them in public in the name of “freedom of speech.” The type of society that the True Finns want to create (do they have a plan?) is where inequality would be the rule, not the exception.

Red herring 5: Immigrants should assimilate better to Finland.

This statement is that of a typical leader that directs battle from behind. The True Finns want immigrants to adapt to Finland and aim to water down and change our civil rights in order to do this. If you ask me, they sound more maladapted to Finland than immigrants.

Should the integration program for immigrants include members of the True Finns? It would not be a bad idea. This would give them the chance to learn about our laws, values and society.