Helsingin poliisissa työskennellessään Taponen seurasi toistuvia väitteitä nuorisorikollisuuden kasvusta sekä puhetta erityisesti maahanmuuttajataustaisten nuorten jengeistä. Näitä kertomuksia ei hänen mukaansa synny itsestään.
”Jengikeskustelu rakennettiin poliitikkojen, viranomaisten ja median yhteisvaikutuksena”, hän sanoo.
Taponen kiistää väitteen, että nuorisorikollisuus olisi kasvussa. ”Nuoret tekevät vähemmän väkivaltaa kuin koskaan Suomen historiassa. Samalla rikosasenteet ovat koventuneet: nuoret hyväksyvät rikollista käyttäytymistä entistä vähemmän.”
Tutkimuksen ja tilastojen väliset erot selittyvät hänen mukaansa sillä, että poliisin valvonta kohdistuu entistä pienempään joukkoon, koulut ja viranomaiset ilmoittavat aiempaa useammin lieviä tekoja, ja alle 15-vuotiaiden rikkomukset näkyvät nyt poliisin tilastoissa, vaikka ne aiemmin ohjattiin suoraan lastensuojeluun.
”Tilastojen nousu kertoo lisääntyneestä kontrollista, ei lisääntyneestä rikollisuudesta. Silti niitä käytetään perusteena kovemmille toimille.”
Taponen suhtautuu varovaisesti myös vertauksiin, joissa Ruotsin tilannetta pidetään Suomen väistämättömänä tulevaisuutena. ”Meillä on oma tie. Ja voimme valita sen.”
Hän toivoo, että seuraava hallitus keskittyisi polarisaation vähentämiseen ja luottamuksen palauttamiseen instituutioihin. Suomen supistuva työvoima ja ikääntyvä väestö tekevät moninaisuudesta hänen mukaansa käytännön välttämättömyyden. ”Meillä on vakava osaajapula. Tarvitsemme kansainvälisiä opiskelijoita, työntekijöitä ja perheitä. Mutta nykyinen maahanmuuttopolitiikka ei houkuttele ketään.”
Kun häneltä kysytään, mikä on Suomen suurin uhka, vastaus tulee nopeasti: ”Ennakkoluulo.”
Taposesta on tullut myös näkyvä maalitaulu, erityisesti Perussuomalaisille, jotka ovat toistuvasti arvostelleet häntä julkisesti.
Vuonna 2023 hänelle myönnettiin Helsingin mitali ansiokkaasta työstä — päätös, jota vastusti perussuomalaisten kansanedustaja ja nykyinen eduskunnan puhemies Jussi Halla-aho. Halla-ahon mukaan Taposelle ei tulisi myöntää mitalia, koska hänen sosiaalisen median toimintansa oli ”poliittisesti latautunutta” ja saattoi heikentää luottamusta viranomaisten puolueettomuuteen.
Hänen vastalauseensa eivät kuitenkaan menneet läpi, ja mitali myönnettiin suunnitellusti.
Kiroituksen taustatietoja avusti Mahad Sheikh Musse.
Lue kirjoitus englanniksi täältä.