Kolmen vuosikymmenen virkauran ja väitöskirjan valmistumisen jälkeen entinen ylikomisario Jari Taponen päätti jättää poliisin tehävät. Päätöksen taustalla oli hänen mukaansa kasvava kokemus siitä, että poliisin toiminta ja yhteiskunta olivat ajautumassa erilleen.
”Poliisi on politisoitunut, eikä sitä haluta myöntää”, Taponen sanoo.
Jari Taponen
Hänen mukaansa organisaation väitteet poliittisesta neutraaliudesta ovat ristiriidassa sen toimintarakenteiden kanssa. ”Tulosohjaus tulee suoraan hallitusohjelmasta. Siinä mielessä poliisi toteuttaa poliittista tahtoa halusi tai ei.”
Eroamisensa jälkeen Taponen perusti yhdessä Susanna Makaroffin kanssa Prevenza-nimisen yrityksen, joka keskittyy sosiaaliseen turvallisuuteen, yhteisöjen resilienssiin ja tutkittuun tietoon perustuvaan rikosten ehkäisyyn.
Keskeinen turhautumisen lähde Taposelle oli hänen mukaansa poliisiorganisaation kyvyttömyys sopeutua yhteiskunnan muutokseen. ”Ennalta ehkäisevä työ antoi minulle laajemman näkymän asioihin kuten yhteisöjen vahvuuteen, integraatioon ja polarisaation vähentämiseen”, hän sanoo. ”Mutta organisaatio ei kehittynyt siihen suuntaan.”
Ero kävi entistä selvemmäksi hänen väitöstutkimuksensa aikana. Tutkiessaan poliisin toimien vaikutuksia rikollisuuteen ja turvallisuuteen hän huomasi, että luotettavaa tutkimustietoa oli hyvin vähän, vaikka julkisessa keskustelussa oletukset olivat vahvoja.
”Ajatellaan, että poliisin toimilla on selvät ja ennustettavat vaikutukset. Mutta tutkimus osoittaa, että vaikutukset ovat hyvin kontekstisidonnaisia — ja joskus neutraaleja tai jopa negatiivisia.”
Taposesta tämä tutkimustiedon puute jättää tilaa oletuksille perustuville tulkinnoille. ”Tutkimusta on vähän, ja viranomaisviestintä nojaa usein enemmän mielikuviin kuin todellisuuteen.”