Tag: Racism

Finland’s immigration policy must look beyond Europe

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

One of the biggest challenges facing Finland in the next few decades will be defining what role immigrants will play in our society. Anti-immigration groups like the True Finns would like to place immigrants under a magnifying glass  (see Nuiva campaign document) while other parties have taken more lukewarm stances.

Setting the True Finns aside, the Social Democrats continue to speak about maassa maan tavalla, while Kokoomus is ready to increase labor immigration to the country.

If we could cut through the rhetoric of the different parties during an election year, we’d most likely end up with the same unanswered question: What do they really think about the ever-growing role of immigrants in Finland and their place in our society?

Are they speaking in favor of cultural diversity and equality on paper as long as things don’t change too much? Do those great Nordic values like equality apply only to us, not them?

A good measuring stick to see what the country thinks is by looking at how immigrants are labelled by the media and society in general. Even if the term maahanmuuttajia, or immigrants, is acceptable we venture into the twilight zone when we start calling people maahanmuuttajataustainen, or a person with an immigrant background.

The above-mentioned labels define the person as an outsider.

These small examples show a serious flaw in our thinking. A strong “us” and “them” divide does not make Finland any different from how other European countries see immigrants; they want foreign labor but expect them to move back to where they came from. A good example was Chancellor Angela Merkel claim in October that Germany’s multicultural society has failed.

Did multiculturalism in Germany fail because immigrants did not want to become part of German society or were they never welcomed in the first place?

Finland has to avoid perilous mistakes that hinder the inclusion process of immigrants into society. We have very good laws and a general disposition to advance the cause of social equality thanks to our Nordic welfare state.

A good model for Finland to follow would be to look across the Atlantic to The Americas. The big difference between immigration policy in countries like Canada or the United States to many European countries is that it takes into account the big picture, which seeks the inclusion of immigrants in society through acceptance and opportunity.

Karjalainen: ”Ei sovi värivikaisille”-ilmoituksesta 645 euron sakot

Posted on by Migrant Tales

Comment: Remember the hotdog company in Joensuu that placed an electronic ad on mol.fi stating that people with the wrong skin color should not apply? Well the police slapped him with a 645-euro fine, according to Karjalainen.

Pekka Haukka still denies that he has done anything wrong: “How could I have been accused of discrimination in the workplace? I was looking for an independent entrepreneur not an employee. Nobody responded to the ad and nobody was hired.”

Do you agree?

Eight years ago it was possible to read this story in Karjalainen. Today, you cannot find it because it has been removed. Accessed on July 29, 2019.

This image has an empty alt attribute; its file name is Na?ytto?kuva-2019-7-29-kello-13.00.58.png

__________

Writes Karjalainen:

Työvoimahallinnon nettisivustolle rasistiseksi katsotun työpaikkailmoituksen lähettänyt joensuulaisyrittäjä on saanut sakot työsyrjinnästä. Poliisi kirjoitti 44-vuotiaalle miehelle tämän mol.fi-sivustolle lähettämästä ”ei sovi värivikaisille” -työpaikkailmoituksesta 15 päiväsakkoa. Kun yhden päiväsakon arvo miehen nettotuloilla on 43 euroa, kertyi maksettavaa 645 euroa.

Yrittäjä Pekka Haukka ihmettelee sakon perustetta.

– Miten olen voinut syyllistyä työsyrjintään? Minähän hain itsenäistä yrittäjää, enkä työntekijää ja toisekseen kukaan ei ilmoitukseen vastannut eikä sen perusteella ole palkattu ketään, sanoo Haukka.

Pekka Haukka lähetti lokakuun alussa työvoimahallinnolle mol.fi-sivustolla julkaistavaksi työpaikkailmoituksen, jossa haki yrityksensä omistajana yrittäjää hot dog -myyntivaunulle.

Ilmoituksessaan hän kirjoitti hakevansa yrittäjäksi henkilöä, joka on muun muassa ”ulospäin suuntautuva, huumorintajuinen ja näppärä käsistään”. Sen lisäksi valittavalla tuli olla ”hyvä suomen kielen taito”, jota Haukka vielä korosti suluissa olleella ilmaisulla: ei sovi värivikaiselle.

Haukka puolustautui jo heti ilmoituksesta nousseen kohun jälkeen sillä, että uskoi Joensuun työvoimatoimiston stilisoivan ilmoitusta ja poistavan siitä kaikki sopimattomat ilmaukset. Työvoimatoimisto myönsikin, että näin yleensä tehdään, mutta tässä tapauksessa ilmoitus pääsi inhimillisen virheen seurauksena sivustolle siivoamatta.

Haukka on nyt vaatinut, että työvoimahallinto maksaisi hänen saamansa sakot, koska kyse on sen virheestä. Joensuun seudun työvoima- ja elinkeinotoimisto on kuitenkin kieltäytynyt sakkoja maksamasta, koska se on jo saanut huomautuksen tekemästään virheestä ja sakko taas kohdistuu Haukan toimintaan asiassa.

– Tässä tapauksessa oikeuskäytännön mukaan kumpikin osapuoli vastaa omista seuraamuksistaan, perustelee työvoimatoimisto kantaansa Haukalle lähettämässään vastauksessa.

Vihreä Lanka: Suomalainen puolue järjestää Muhammed-hevitapahtuman: ”Mautonta!”

Posted on by Migrant Tales

Comment: When I read this story in Vihrea Lanka my first reaction was how far extremist parties will go to get attention. They are like little children trying with their antics to get attention. Muutos 2011 is a party that hides its xenophobia and racism by claiming that it is in favor of direct democracy, which means in plain English taking the law into your own hands.

Like the True Finns, some of their members comprise of people on the outer fringes of society. They bash others to lift themselves socially.

But don’t worry, Muutos 2011 is a taxi party: all of its members can fit in the backseat of a taxi.

What do you think about parties that give Finland and Finns a bad name?

_______________________

Suomen islamilaisen neuvoston tiedottaja Isra Lehtinen pitää ”Crushing The Balls of Muhammad” -hevi-iltaa mauttomana.

Muutos 2011-puolue järjestää 28. tammikuuta Turussa ”Crushing The Balls of Muhammad” -hevi-illan, jossa mainoksen mukaan profeettojen pallit kilisevät. Mitä ajattelet tästä?

”Mitä tulee sanoihin ´crushing the balls of Muhammad´, mielestäni se on vain mautonta. Mainos viittaa siihen, että islamista – tai siitä, mitä he kutsuvat islamiksi – lauotaan aika räväköitä juttuja.

Tapahtuman ennakkotiedotteessa puhutaan uskontojen tasa-arvosta, kun vaaditaan valtion ja kirkon erottamista toisistaan, mutta se ja Muhammad-puheen sävy eivät sovi yhteen. Tulee mieleen, että puolueen riveissä on erityisesti islaminvastaisuutta.”

Kuinka reagoitte tapahtumaan?

”Lähetän ennakkotiedotteen nähtäväksi Suomen islamilaisen neuvoston hallitukselle. Toisaalta olisi hyvä, että ottaisimme julkisesti kantaa. Toisaalta voi miettiä, onko se kannanoton arvoinen.

Voisimme lähettää mielipiteemme Muutos 2011:lle, mutta voi käydä niin, että sieltä alkaa tulla kauheasti sähköpostia perään. Ei meillä ole aikaa ryhtyä mittavaan sähköpostikeskusteluun kahden palkatun työntekijän voimin.”

Muutos 2011 ehdottaa kirkon ja valtion erottamista toisistaan. Mitä mieltä olet siitä?

”En suoraan kannata kirkon ja valtion erottamista, koska äänet, jotka sitä vaativat, ajavat usein maallistuneemman yhteiskunnan asiaa. Jos erottamisen kautta yhteiskunnasta tulee moniuskontoisempi, siinä ei ole ongelmaa.

Ei muslimeillekaan ole riemun aihe, että paljon ihmisiä on eronnut viime aikoina kirkosta. Se on merkki maallistumisesta.”

Pelottaako perussuomalaisten huikea gallup-menestys?

”Huolestuimme siitä jo kunnallisvaalien alla ja Jussi Halla-ahon suosion myötä. Suomeen on tullut myös koulutetun keskiluokan rasismia, mitä täällä ei ole ollut aikaisemmin. Toisaalta jos perussuomalaiset päätyvät hallitukseen, kannanotot luultavasti maltillistuvat. Tutkimusten mukaan hallitusvalta tekee näin radikaaleille.

Huono puoli on se, että isot puolueet saattavat kosiskella perussuomalaisten äänestäjiä´ottamalla huomioon maahanmuuttokriittisyyttä´.”

Turun Sanomat: Rasismi Turussa. Nyt.

Posted on by Migrant Tales

Comment: Here is a pretty distressful letter to the editor from a reader. A situation nobody would want to be caught in: a gang of 7-8 men running after a black man.

It is a very good matter that sensible Finns are so outraged by this type of behavior that they are writing about it in the media.

What do you think about this type of behavior happening in Europe’s Cultural Capital 2011?

_____________

Turussa tapahtui seuraavaa: tulin ulos eräästä ravintolasta hilpeässä tunnelmassa. Havahduin kovaan huutoon takanani: ”S****nan n****ri, pysähdy tai käy huonosti!” Pelästyin ja käännyin katsomaan. Ohitseni juoksi tummaihoinen ja hoikka nuori mies kauhistunut ilme kasvoillaan. Muutaman askeleen päässä oli 7–8 kookasta ja päihtynyttä suomalaismiestä, joista osa oli ”nahkapäitä”. Jahtaajat näyttivät lopettavan jahtinsa hieman ennen torinkulmaa.

Miksi todistin kristalliyön omaista vainoa 2000-luvun Turussa ja vieläpä tulevassa kulttuuripääkaupungissamme, jonne tulee virtamaan kulttuurituristeja sankoin joukoin?

Entäpä muut vastaavanlaiset viimeaikaiset ilmiöt: buddhalaistemppelin kohtaamat rasistiset ilkityöt, rasismin vastaisen kulkueen näyttävä vastustaminen, uusnatsien viime aikojen terrorisointi ulkomaalaisia ja heidän omistamia ravintoloita kohtaan, tappelut?

Toivon, että mainitsemani rasistiset ilmiöt kuuluisivat jo historian havinaan ja että niihin ei tarvitsisi törmätä nykyaikana. Eräs henkilö esitti itselleni rasismin ratkaisuksi paljon vahvempaa reaktiota politiikan- ja kulttuuripiiriemme tahoilta kuin mitä se nyt antaa.

Turkulaisten vaikuttajien tulisi tuomita kaikenlainen rasistinen toiminta suuriäänisesti rakoilemattomana yhteisrintamana samalla kun poliisi nujertaisi kaikenlaisen rasistisen toiminnan jo heti kättelyssä.

Miksi poliisi ei tehosta toimintaansa ja anna esimerkkiä oikeudenmukaisen yhteiskunnan toiminnasta? Miksi sananvapauden ja isänmaan ystävyyden nimissä saa lietsoa pelkoa ja vihaa? Miksi tulevassa kulttuuripääkaupungissamme rasismi, uusnatsismi ja radikaalioikeistolaisuus rehottaa isolla volyymilla?

Huolestunut paljasjalkainen turkulainen

Those who give freedom of expression a bad name in Finland

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

One of the most incredible claims by anti-immigration groups like the True Finns is that they are not allowed to criticize immigrants and Muslims in particular. When they bash and insult minorities they claim that all they are doing is exercising their right to freedom of speech.

I sometimes get really confused when I hear the True Finns and other anti-immigration groups’ reasoning. On the one hand they claim that nobody can criticize immigrants and religious minorities in this country because the law “protects” them.  A quick visit to their blogs would, however, reveal another reality.

Let’s get one matter straight: People who have been accepted in our country as legal immigrants or have refugee status are not perceived as a threat by society. If their backgrounds have been rigorously checked and double-checked by the authorities, why do some like far-right groups insist on seeing them as a threat?

When speaking of freedom of speech, there is a big difference  if we live in a country where the government abuses human rights. Censorship and self-censorship are never acceptable under such circumstances. Many anti-immigration groups treat and attack immigrants and refugees as if they were despotic regimes.  They do so because they don’t have the faintest idea of what it would mean to live in a totalitarian society.

Whenever you hear a True Finn or another candidate of the far-right claim that certain immigrant groups are being protected from their criticism they should take a  look at what they say publicly.

What you will see are their blatant and shameful remarks.

Ten points for journalists when writing on immigrants and refugees

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

Ten good points to keep for journalists to keep in mind when writing  on immigrants and refugees:

1. Study as much as you can the group you are going to write on. Reading up means getting in touch with people from that community and spending time with them. You would be surprised by how many new angles emerge. Being as objective as possible when writing a story on immigrants means throwing away or keeping at bay your suspicions and prejudice. In short it means for you to take that group’s views as well.

2. Since you are writing a news story it is your responsibility as a journalist to take both sides into account. The reader makes the conclusions. Stay clear from editorializing or trying to point out whose culture is better or right. Ask questions in earnest — not fuelled by your prejudice — concerning issues that are misunderstood by the general public.  Transparency and honesty help build bridges between cultures. Secrecy causes rifts and is the water that feeds the weeds of suspicion.

3. Adaption in a society is a two-way street. There is no right or wrong so to speak. Our society is colored by many hues of gray. Even so, poor and sensationalistic journalism aims to turn these gray areas into black or white with simplistic arguments.

4. Don’t become lazy by sitting comfortably on your prejudice. If you bring up an issue like women’s rights and the use of the veil, you should also take into account our civil rights laws, which are, by the way, applicable to all people in our society. If you are going to limit civil rights then one must ask what the consequences will be on our democratic society. One of the favorite arguments of the far-right and anti-immigration groups is falsely claiming that a certain group is incompatible with our society’s values and therefore it is ok to bash them. Nothing could be further from the truth.

5. Don’t forget that writing is an effective weapon. Don’t overkill in a story. Far-right groups use bazookas to kill a fly.

6. Ask deeper questions than trying to maintain status-quo myths like “we are not racists” at the end of your article. One salient question you could keep in mind are the reasons behind racism. Which socio-economic group(s) benefits from it? What power structures does it maintain? Does history reveal why racism exists in Finland? Is it a product of fear?

7. Be especially careful of groups like the police, Supo and the Frontier Guards that claim that Finland is in danger of being overrun by “hordes of foreigners.” This is an old myth that has its roots in our history and difficult relations with Russia. It has helped these institutions to milk the state for generous funds.

8. Instead of being reactive towards immigration, look further: What place do immigrants, their children and grandchildren have in our society? Just by debating whether immigration is good or bad is losing sight of the big picture. Immigrants are here to stay and we must incorporate them into our society.  Opportunity is more effective than racism in creating a well-functioning society made up of many cultures.

9. Racism is a chronic social illness that must be met head on by the media. Silence is its most faithful culprit. When writing about immigrants, think of them as “us” not as “them.” When public officials speak of a “terrorist threat” or some criminal activity a certain national committed, they should take special care not to label the whole group. The grand majority of immigrants and refugees that live in this country are law-abiding that want to do something with their lives.

10. A culturally diverse society requires a great amount of civic knowledge, tolerance and acceptance from all of its members. For our society to be based on social justice and acceptance, all of its members irrespective of their background must strive to respect each other. Respect means acceptance of their culture and identity.

The real test for Finland’s educational system

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

All of us who have children in Finland are familiar with the high quality of our educational system. Its high standards have been noticed abroad by the 2009 OECD Pisa study, which placed Finland in third place after Shanghai and South Korea.

Irrespective of the high academic achievement of these countries, they are not free from a social ill like racism. Unfortunately the Pisa results don’t measure how well students deal with different cultures.

If some newspaper articles are anything to go by, racism and xenophobia in  China and South Korea are a cause for concern. Even in Finland we have seen such a worrying trend. A good example will be the April elections in Finland and how many politicians will get elected with the help of their anti-immigration and Islamophobic stances.

I personally believe that our high academic standards should save us from populism and xenophobia, or at least keep these social ills in check. One of the cornerstones of our educational system is equality. When we speak of this nobel societal value we mean equality for all people irrespective of their background.

For some parties like the True Finns, Muutos 2011, Vapauspuolue, and for certain representatives of major Finnish parties like the Social Democrats (Kari Rajamäki) and Kokoomus (Wille Rydman), equality does not apply to all members of our society.

If we allow racism and xenophobia to get the best of us in the next parliamentary elections, it will not only end up harming this country’s future but reveal how our educational system has failed.


Joensuu, Finland, launches anti-racism campaign

Posted on by Migrant Tales

Kansainvälinen Mikkeli got a message on Facebook from Alain Miguet, who does a lot of good work against racism in Joensuu in eastern Finland. Here is the message in Finnish:

Joensuulainen Meille saa tulla -kampanja julkaisi kampanjan nimeä kantavan pamfletin, jonka kirjoittajat pyrkivät omalta osaltaan löytämään ratkaisuja rasismiin ja sen kohtaamiseen liittyviin ongelmiin sekä tuomaan esiin keinoja, joilla rasismiin voi puuttua. Teksteistä käykin ilmi, että rasismin vastustaminen eri ihmi…sillä ja eri elämäntilanteissa vaatii erilaisia pieniä ja suuria tekoja.

I warmly recommend reading the publication, which offers a comprehensive view of now only what racism is and how it affects Joensuu but how to confront this social malice.

What racism means to me

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

For me, racism, like indifference, is the worst social ill that inflicts our societies. Because racism has to survive and because racism is astute, it has found many ingenious ways of hiding its sinister self and motives.

Even so, racism is the same ogre that has appeared throughout time and it is the same culprit that still robs humanity from realizing its full potential.

If racism and nationalism did not exist in the same quantity as today, imagine how many resources would be freed to eradicate poverty and social injustice? Imagine how much we’d accomplish if peace reigned as much as war does at present?

Racism means lost opportunities, impoverishment, postponing hopes, accepting evil as good, justifying war and arming ourselves to the teeth, even justification one day to censor these words.

Racism paralyzes societies by injecting them, as a junkie uses heroine, with fear. It serves greedy politicians, short-sighted public servants and other subcontractors of this social malice.

Racists have no scruples.  They insult whole groups on the basis of their ethnic and religious background. Even so, they are not the most dangerous but those that quietly maintain the present social status quo.

If racism gets the best of us in Finland, it means forfeiting our promising future, giving as a present to open societies our greatest minds, replacing innovation with protectionism and, most importantly, our courage to explore the New. We will charge to its questionable clarion call against imagined enemies, die and be forgotten in future wars planned today behind closed doors.

Racism is astute because as you read these warnings about its devastating force,  you may push them aside and conclude that I am only exaggerating.

YLE: Rasismi- ja viharikosten rangaistuspykäliin tiukennuksia

Posted on by Migrant Tales

Comment: Where do you draw the line on freedom of speech and racism? What happens if Finnish chat sites teem with racist content? Does the state have the right to curtail such content on the Internet?

I personally believe that the racism that one finds too often on Finnish chat sites reveals how our educational system and society have failed to address this social ill. A racist joke or comment may sound innocent at first but its impact is more devastating. Think of what would have happened to Germany of the 1930s if it would have not stoked the fires of racism?

Certainly one outcome would have been less need to go to war and murder millions of people systematically. Racism justified such crimes.
Here is the link to the draft law and the ministry of justice statement.

______________________

Hallitus esittää rasismi- ja viharikosten määrittelyä netissä tarkennettavaksi. Hallitus haluaa tiukentaa pykäliä muun muassa siksi, että niitä voitaisiin soveltaa rasististen rikosten lisäksi paremmin myös muihin viharikoksiin.

Rangaistavaksi tulisi aiempaa selvemmin rasismi- ja vihakirjoitusten esilläpito levittämisen lisäksi. Esimerkiksi rasistiseen väkivaltaan kehottavien kirjoitusten esilläpito omilla nettisivuilla tai yhteisöpalvelujen ryhmissä olisi aiempaa selvemmin rangaistavaa, vaikka ei olisi itse kirjoituksia kirjoittanutkaan.

Hallituksen esityksen mukaan rikoslakiin pitäisi lisätä erityinen törkeää kiihottamista kansanryhmää vastaan koskeva rikosmerkistö. Uuden törkeän rikoksen enimmäisrangaistus olisi neljä vuotta vankeutta.

Pykäliä voisi soveltaa tapauksiin, joissa kehotetaan tai houkutellaan joukkotuhontaan tai muihin vakaviin ihmisoikeusrikoksiin, murhaan tai terroristisessa tarkoituksessa tehtyyn tappoon.

Kiihottamissäännösten ulottaminen ns. viharikoksiin selkeytettäisiin niin, että rikoksen vaikuttimina mainittaisiin erityisesti uhrin ihonväri, syntyperä, vakaumus tai seksuaalinen suhtautuminen tai vammaisuus.

Viharikosten rangaistavuus ulotettaisiin koskemaan myös oikeushenkilöitä, kuten yhteisöjä ja yhdistyksiä.

Lakimuutoksella on tarkoitus saattaa voimaan Euroopan neuvoston tietoverkkorikoksia koskevan sopimuksen rasismin vastainen lisäpöytäkirja ja EU:n rasismin torjuntaa koskeva puitepäätös.

Esityksessä korostetaan sananvapauden merkitystä säännöksiä sovellettaessa. Ehdotetuilla säännöksillä ei ole tarkoitus rajoittaa vapautta keskustella yhteiskunnallisesti merkityksellisistä asioista.