Tag: True Finns

Pekka Siikala: Three types of immigration critics in Finland

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

Pekka Siikala is a blogger of the Green Party who writes stinging commentary about anti-immigration groups in Finland.  In his latest blog on Uusi Suomi, Three type of immigration critics (Kolmen sortin maahanmuuttokriitikoita), is no exception.

(I personally don’t use the term “immigration critic” because it is a red herring that hides the true nature of the beast: anti-immigration and Islamophobia in the most extreme cases. Click here to get a better explanation in Finnish.)

The most visible of the three groups cited by Siikala are the ones that see religion as the key issue. This groups, led by Jussi Halla-aho and James Hirvisaari, hate Islam and in practice Somalis. He considers this group to be the most dangerous to Finland because it is made up of religious fanatics.

The second group comprises of those that simply fear foreigners. Their main argument hinges on skin color and dress. Like the first group, this one is also highly suspicious of Muslims and Somalis. Their favorite motto is “conform to our country or leave.”

The third group is worried about the chances of immigrants adapting to Finland. They are critical about immigrants moving to our country because they believe that we  do not have the resources to integrate them in our society. This group is less visible and the smallest of the three mentioned by Siikala.

In my opinion, there are two big groups concerning those that take part in the immigration debate: those who see immigration as beneficial/positive and those that see it as a threat/negative.  The arguments that ensue from these two views are only “background information” supporting the former or latter group’s stance directly or indirectly.

Do you agree?

Suomen Kuvalehti: Totuuspuntari: Onko turvapaikanhakijoiden määrä nelinkertaistunut nykyisen hallituksen aikana?

Posted on by Migrant Tales

Comment: Here is a good example of the political opportunism of the True Finns. They are using every dirty tricks in the book to get attention to their  mono-campaign platform. Jussi Halla-aho alleged that the amount of refugees to the country has (hold your breaths!) risen by four-fold during the present government. He, however, forgets to use the 2010 figure, which falls by 33.8% from the previous year.

Suomen Kuvalehti states in the article below that the figures provided by Halla-aho are  misleading. If we look at asylum seekers given refugee status between 2000 and 2010, we see a 25% rise.

The interesting question to ask about Halla-aho’s claim is a big “so what?” What if the amount of refugees has risen? Even if they have, you can never compare with Sweden or Norway, which take in many more refugees than Finland. Is  Halla-aho trying to make it a crime to take refugees to Finland?

Furthermore, what is the point? Oh yes, I understand. Halla-aho wants to show us at all costs that the Finnish authorities are a bunch of incompetent softies that let in criminals to the country and that immigrants living in Finland are suspect. If he gets elected, he’ll set the refugee and immigrant house in order.

God help us.

Update (10.2): Here is another True Finns Halla-aho follower, Freddy Van Wonterghem, who only conveniently publishes the 2009 figures. These types of tricks by the True Finns’ candidates have one aim: to secure votes and spread fear. You can read his blog by clicking here.

__________

Jukka Ukkola

Väite:

Turvapaikanhakijoiden määrä on nelinkertaistunut nykyisen hallituksen aikana.

Perussuomalaisten helsinkiläinen kansanedustajaehdokas Jussi Halla-aho on väittänyt blogissaan otsikolla Tiedote eduskuntavaaleihin 2011 liittyen, että turvapaikanhakijoiden määrä on nelinkertaistunut vuodesta 2007, jolloin nykyinen hallitus aloitti toimintansa.

To keep on reading click here.

Savon Sanomat: Rasismin tutkija: Maahanmuutto on Halla-ahon ainoa vaaliteema

Posted on by Migrant Tales

Comment: Researcher Vesa Puronen says in the Kuopio-based daily Savon Sanomat article below that immigration will be a big campaign issue in the April elections.

The attention and the appeal that Jussi Halla-aho’s followers and their Islamophobic statements have got in the media reveal a worrying trend.  Even if their hostile and offensive remarks may be hailed by some, sensible Finns, immigrants and refugees should be outraged by them because they are based on hearsay.

Even though the True Finns may have a good election result in April, it does not mean that their xenophobic rhetoric will be endorsed by Finns.

Do you agree?

____________________

Pasi Ahtiainen

Tutkija Vesa Puuronen uskoo maahanmuuttopolitiikan nousevan teemaksi kevään eduskuntavaaleissa.

– (Jussi) Halla-aholla ja kumppaneilla ei mitään muuta vaaliteemaa ole, joten maahanmuuttopolitiikkaa nousee varmasti esille.  Click here to continue reading the article.

Saying enough is enough to the True Finns

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

It seems incredible that a populist, anti-immigration and anti-EU party can appeal to some Finns. Apart from not having any workable model for the demographic and economic challenges facing Finland, what is unacceptable of the True Finns is the party’s wholesale blacklisting of immigrants to drive home their populist agenda.

A recent example of how some True Finns fuel anti-immigrant sentiment was reported by Helsingin Sanomat. A True Finns’ candidate had placed a sign at a construction site in Helsinki claiming that a mosque would be built.

Even though these types of pranks in Helsinki reveal the opportunism of the candidate to get votes, it is surprising that nobody in the True Finns’ leadership condemns these types of shenanigans.

While the True Finns may think they are in an envious position due to their rising popularity in the polls, the big challenge that it faces is how to turn its popularity into votes and new MPs. This will be easier said than done.

Some have for good reason pictured the True Finns as a volatile bubble ready to burst at any moment. Will its bubble pop after a disappointing election or after it is clear that the party cannot deliver on its empty promises?

Immigrants are not worried about the True Finns per say. What annoys some is the negative message, xenophobic rhetoric and flagrant political opportunism: It’s ok to bash freely hard-working immigrants in Finland since it translates into votes.

The only way to deal with populism and xenophobia is to challenge it head on.  The big three parties in Finland, Kokoomus, Social Democrats and the Center, have learned the hard way that silence is the most ineffectual way of combating the rise of xenophobia and racism in Finland.

True Finns: enough is enough.

Helsingin Sanomat: Perussuomalaisehdokkaan vaalimainos huijaa moskeijatyömaalla

Posted on by Migrant Tales

Comment: Here is an example of how the True Finns fuel xenophobia and resort to hit-below-the-belt tacticts to give their racist views legitimacy.They placed a large sign in front of a construction site stating that mosques will be built, according to Helsingin Sanomat. The daily reports that if you follow the link on the poster it will take you to the True Finns candidate Juhani Mönkkönen’s website.

The poster shows how the True Finns try to blow more hot air into their election bubble. Do you think that if a new poll showed the True Finns’ following fell by two percentage points we’d see a Titanic-type stampede for the lifeboats?

Do you agree?

_________________________

Skanskan työmaalle Herttoniemenrantaan on ilmestynyt kyltti, jonka mukaan alueelle tulee moskeija. Oikeasti alueelle rakennetaan asuintaloja.

Helsingissä ohikulkijoiden huomiota ovat kiinnittäneet rakennustyömaakyltit, jotka väittävät, että paikalle rakennetaan moskeija. Todellisuudessa kyse ei ole moskeijatyömaasta.

Esimerkiksi Niittaajankatu 12:ssa Herttoniemenrannassa Skanska rakentaa asuintaloja, vaikka työmaakyltin mukaan tontille nousee Herttoniemen moskeija. Kylttejä on ilmestynyt viikonlopun aikana eri puolille Helsinkiä. HS:n tietojen mukaan vastaavat kyltit on pystytetty ainakin Kamppiin ja Lauttasaareen.

Kylttien pystyttämiselle ei ole pyydetty maanomistajan lupaa.

Kyltit näyttävät aidoilta työmaatauluilta, sillä niissä kerrotaan muun muassa arkkitehtitoimiston nimi ja sähköurakoitsija. Esimerkiksi moskeijan rakennesuunnittelun tekijäksi mainitaan LCC Engineering Ltd. Rakennuttajan kohdalla on arabiankielistä tekstiä.

Urakkakohteesta luvataan lisätietoa verkko-osoitteessa Helsinki2020.fi, joka vie perussuomalaisten eduskuntavaaliehdokkaan, diplomi-insinööri Juhani Mönkkösen, 30, vaalisivulle. Sivulla Mönkkönen muun muassa kertoo, että maahanmuuttoa ei voi perua, siksi seurauksia pitää miettiä etukäteen.

Sivuilla on myös Helsingin metrokartta, jossa pysäkinnimet on kirjoitettu arabiaksi. Samaa tyyliä edustaa kuva kerrostalorapun nimitaulusta, jossa Korhosten ja Johanssonien sijaan on arabialaisia nimiä. Nimitaulusta tehtyjä julisteita on levitetty ainakin Vuosaaressa, muun muassa kerrostalojen ulko-oviin.

Mönkkönen on ehdolla Helsingistä.

Mönkkönen arvioi kylttejä olevan eri puolilla Helsinkiä noin kymmenkunta.

“Tällä ollaan haluttu herättää keskustelua, että jos tehdään päätöksiä maahanmuutosta, se muuttaa yhteiskuntaa pysyvästi. Minulla ei ole mitään islamin uskoa vastaan. Haluan vain herättää keskustelua, mikä suomalaisille on hyväksi”, Mönkkönen kertoo puhelimitse.

Mönkkönen ei suoraan vastaa, kuuluvatko kyltit hänen kampanjaansa, vaikka hän niistä tietoinen onkin.

“Mikä nyt on kampanjaa ja mikä ei. Hyvä kysymys. Sitä voi ostaa virallista kampanjaa tai muilla keinoin herättää huomioita. Kaikki, mikä ohjaa ihmisiä mun vaalisivuille, on hyväksi. Olen rohkaissut tähän.”

Hän ei myöskään kerro, kuka kyltit on pysyttänyt.

Lupaa mainosten pystyttämiselle ei ole. Esimerkiksi Skanska aikoo tänään poistaa Niittaajankadulla olevan kyltin työmaansa kupeesta.

“Se on sinne laitettu ilman asianmukaista lupaa. Ja vaikka olisikin lupaa kysytty, sitä ei olisi tullut”, kertoo johtaja Markus Heino Skanska Kodeista.

Myös perussuomalaisten Helsingin piirin puheenjohtaja Arto Välikangas oudoksuu mainoksia.

“Vaikea vielä sanoa mitään, kun en ole kylttejä nähnyt. Tämä oli minulle uusi asia. Mutta en hyväksy, että mainoksia pystytetään toisen maalle ilman lupaa. Enkä sitä, että mainos väärennetään näyttämään viralliselta kyltiltä”, Välikangas linjaa.

Hän aikoo kysyä asiasta Mönkköseltä.

Mönkkönen itse ei koe luvattomia mainoksia ongelmana.

“Kaikki mikä tukee keskustelua on hyväksi. Ja kieltämättä tämä tukee keskustelua. Tuen kaikkea aktiivisuutta.”

The real test for Finland’s educational system

Posted on by Migrant Tales

By Enrique Tessieri

All of us who have children in Finland are familiar with the high quality of our educational system. Its high standards have been noticed abroad by the 2009 OECD Pisa study, which placed Finland in third place after Shanghai and South Korea.

Irrespective of the high academic achievement of these countries, they are not free from a social ill like racism. Unfortunately the Pisa results don’t measure how well students deal with different cultures.

If some newspaper articles are anything to go by, racism and xenophobia in  China and South Korea are a cause for concern. Even in Finland we have seen such a worrying trend. A good example will be the April elections in Finland and how many politicians will get elected with the help of their anti-immigration and Islamophobic stances.

I personally believe that our high academic standards should save us from populism and xenophobia, or at least keep these social ills in check. One of the cornerstones of our educational system is equality. When we speak of this nobel societal value we mean equality for all people irrespective of their background.

For some parties like the True Finns, Muutos 2011, Vapauspuolue, and for certain representatives of major Finnish parties like the Social Democrats (Kari Rajamäki) and Kokoomus (Wille Rydman), equality does not apply to all members of our society.

If we allow racism and xenophobia to get the best of us in the next parliamentary elections, it will not only end up harming this country’s future but reveal how our educational system has failed.


Verkkouutiset: Hyvä persut! Muistakaa äänestää kehitysavun puolesta!

Posted on by Migrant Tales

COMMENT: This story that appeared on the Kokoomus’ web publication Verkkouutiset has an interesting interview with Green Party MP Pekka Haavisto that reveals how the True Finns would change refugee policy. He mentions that True Finn MP Pietari Jääskäläinen believes that the best solution for Finland would be to stop accepting refugees. Our country should, instead, help these needy people near their home countries.

The True Finns are also seeking to tighten immigration policy and are critical of Finland’s membership in the European Union.

Should such a party be taken seriously? What do you think?

———–

Kirjoittanut SUVI HAUTANEN

Kansanedustaja Pekka Haavisto (vihr.) ei laita juurikaan painoarvoa perussuomalaisten puheille turvapaikanhakijoiden auttamisesta lähellä kotimaata.

Kansanedustaja Pietari Jääskäläinen (ps.) esitteli tiistaina perussuomalaisten “patenttiratkaisun” pakolaisten kotouttamisongelmiin.

Green Party MP Pekka Haavisto. (Lehtikuva/Jarno Mela)

Puolueen mielestä Suomen ei tulisi vastaanottaa lainkaan turvapaikanhakijoita, vaan turvapaikkaa tarvitsevat tulisi kotouttaa lähellä kotimaataan.

– Aina kun sanotaan, että ihmisiä autetaan lähellä, niin odotan, että hyvä, muistakaa sitten äänestää korkeamman kehitysyhteistyömäärärahan puolesta eduskunnassa, sanoo Pekka Haavisto Verkkouutisille.

– Minä en ole huomannut, että perussuomalaiset olisivat äänestäneet vielä kertaakaan korkeampien kehitysyhteistyömäärärahojen puolesta tai tehneet siitä aloitetta. Puhutaan, että autetaan siellä kotona, mutta siihen ei osoiteta varoja. Minä en tällaiselle puheille pane paljon arvoa, jos ei siinä ole jotain esitystä.

Suomi on varannut kehitysyhteistyöhön 965,6 miljoonaa euroa tälle vuodelle.

Jos esimerkiksi pakolaisten ja turvapaikanhakijoiden vastaanottoon tälle vuodelle budjetoitu 102,4 miljoonaa euroa käytettäisiin pakolaisten kotouttamiseen lähellä heidän kotimaataan, tarkoittaisi se kymmenen prosentin korotusta kehitysyhteistyömäärärahoihin.

EU:n systeemi poskellaan

Haaviston mielestä turvapaikanhakijoiden kohtelun pitäisi olla samanlaista kaikkialla Euroopan unionissa.

Hänen mielestä nykyjärjestelmä ei toimi. Sen jälkeen, kun ihminen on päässyt Schengen-alueelle, hän voi päättää, mistä maasta hakee turvapaikkaa.

– Pohjoismaat on ollut yksi suosittu kohde, eli mennään sellaiseen maahan, jossa tiedetään, että saadaan oikeudenmukainen kohtelu. Tässä on mielestäni EU:n systeemi poskellaan.

Hänen mielestä EU-mailla tulisi olla yhtenäiset standardit, minkä verran rahaa turvapaikanhakijoille maksetaan ja minkä verran materiaalista tukea hakemuksen käsittelyaikana annetaan.

– Minun mielestäni painetta pitäisi olla EU:n suuntaan, että nämä systeemit olisivat yhtenevät.

Vähintään tuhat kiintiöpakolaista

Perussuomalaisten mielestä Suomen tulisi vastaanottaa ainoastaan kiintiöpakolaisia. Haavisto huomauttaa, että se olisi kansainvälisten sopimusten vastaista.

– Kyllähän niiden (turvapaikanhakijoiden) joukossa on aitoa apua tarvitsevia ihmisiä, jotka täyttävät kaikki YK:n pakolaiskriteerit.

Haaviston mielestä kiintiöpakolaisia pitäisi ottaa vähintään tuhat vuosittain nykyisen 750 sijaan.

– Se on aika matala se kiintiö, minkä verran kiintiöpakolaisia otetaan. Minulla on aina ollut hirveän suuri sympatia tätä YK-systeemiä kohtaan. He ovat helisemässä pitkään jatkuneissa kriiseissä, joissa ihmiset ovat leireillä vuosia tai vuosikymmeniä. Jotta UNHCR:n (YK:n pakolaisavun) toiminta voisi jatkua, niin siellä pitää olla joku reikä ulos ratkaisemattomista kriiseistä. Sen vuoksi itse toivoisin, että me voisimme tässä auttaa YK:ta enemmänkin.

Hän ottaa esimerkiksi burmalaiset Thaimaan pakolaisleirillä.

– Thaimaa ei päästä heitä ulos leiriltä, että he voisivat toimia Thaimaassa vapaasti ja Burmaan heillä ei ole paluuta. Minua on tällaisten ihmisten kohtalo surettanut. Ihmisten elämä hukkaantuu paikoissa, missä heillä ei ole paluuta entiseen, mutta mitään uutta ei ole tarjolla.

Tietotaitoa takaisin Somaliaan

Haavisto kertoo ehdottaneensa ulkomaankauppa- ja kehitysyhteistyöministeri Paavo Väyryselle (kesk.), että Suomi voisi tukea tietotaidon viemistä Somaliaan.

– Olen itse käynyt katsomassa Hargeysassa, kuinka Suomesta takaisin muuttaneet somalit ovat panneet pystyyn yliopiston ja ovat mukana liiketoiminnassa siellä.

Haavisto näkee, että Suomen somaliväestön tietotaidon ja osaamisen voisi yhdistää kehitysyhteistyön tavoitteeseen vakauttaa Somalia ja luoda sinne työpaikkoja. Hänen mielestä sitä varten tarvittaisiin kehitysohjelma.

– Sieltä on lähtenyt koulutetut, osaavat intellektuellit sodan jaloista pois. Nyt kun jotkut alueet ovat rauhallisia, näitä ihmisiä tarvittaisiin kipeästi auttamaan jälleenrakennuksessa.

Haavisto korostaa, että kyse ei olisi pakotetusta paluumuutosta, vaan mahdollisuudesta. Väyrynen ei Haaviston mielestä ole ainakaan vielä lämmennyt idealle.

The True Finns and their red herrings

Posted on by Migrant Tales

A red herring is something intended to divert attention from the real issue. When it comes to immigration, the True Finns do not have one but many red herrings on their plate.

Red herring 1: We are not against immigration but against Muslims “invading” Finland and Europe.

A naïve or ignorant person would say great, after we rid Finland and Europe of the Muslim question everything will be ok. At the best such a sinister plan against our values and democracy would end up a Pyrrhic victory. We would sacrifice our democratic way of life in order to vilify and exclude other groups.

The Muslims are the first of many “enemies” of the far-right.  Moreover, they are a European minority.

Red herring 2: Why do the True Finns attack Muslims?

The reason why the True Finns only target Muslims for now is because it would be a hard sell to be against all immigration and immigrants. Their extremist views would become too obvious and voters would be turned off by them.

A story in Kansan Uutiset gave this view of the True Finns’ stance on immigration: Anti-immigration groups try to ensure over and over again that they are not against immigration but against immigration policy, which allows Muslims to move to Finland. In other words they don’t care about the blacks that have been allowed to move to Finland but the policy that allows them to immigrate here.

Red herring 3: We don’t want women to wear scarves because we are for gender equality.

This is one of the most hypocritical statements that I have read by parties like the True Finns. Let’s see what they are saying, in fact… They are ready to deprive people of their religious freedom and their right to their cultural identity in order to improve women’s rights. Does this make any sense?

Red herring 4: We are patriotic and therefore protecting Finland’s best interests.

So patriotism means excluding people from our society and insulting them in public in the name of “freedom of speech.” The type of society that the True Finns want to create (do they have a plan?) is where inequality would be the rule, not the exception.

Red herring 5: Immigrants should assimilate better to Finland.

This statement is that of a typical leader that directs battle from behind. The True Finns want immigrants to adapt to Finland and aim to water down and change our civil rights in order to do this. If you ask me, they sound more maladapted to Finland than immigrants.

Should the integration program for immigrants include members of the True Finns? It would not be a bad idea. This would give them the chance to learn about our laws, values and society.

The lessons from Tampere

Posted on by Migrant Tales

Some Finns took a deep sigh of relief when the deadly fire that cost the lives of three innocent victims wasn’t racially motivated but one perpetrated by the immigrant owner in a failed insurance scam.

All the political gains that far-right members of the True Finns led by Jussi Halla-aho expected to make from this tragic event didn’t materialize because it was a false-alarm wake-up call to what kinds of scars racism can leave on society.

One of the greatest threats to our image abroad is racism. Imagine what would happen if our country turned into a Denmark after the April 2011 election? Where would our noble egalitarian values be? What about our world-class educational system? Would we start teaching students to loathe those that are different from us?

The Tampere fire also caused a few red faces, namely that of Social Democrat MPs Päivi Lipponen and Kimmo Kiljunen. Even before the official police report came out, both claimed that the fire was an act of racism. Lipponen apologized today in her blog for her remarks.

Adding salt to injury, tabloid Ilta-Sanomat‘s editorial slammed Lipponen and Kiljunen.  It asked whether Lipponen and Kiljunen trusted “the people” of Finland. Ilta-Sanomat said that both politicians see their people so “racist, aggressive and criminal that whenever a crime happens against immigrants they automatically blame Finns.”

Pretty strong words coming from a tabloid that has shaped in many respects some Finns’ racist perceptions of foreigners especially in the early 1990s when Somalis started to come to Finland.

Despite all the questions and concern that the fire in Tampere caused, there is one matter it will not change: the challenges that Finland faces concerning its ever-growing immigration population.

It will not, unfortunately, also bring back the lives of the three persons that died.

Now the law must take its course and find suitable punishment for those that caused the crime.